جان چارلز گالیانو در سال 1960 در جبل الطارق از پدر و مادر سختگیر رومی-کاتولیک متولد شد. پدرش که یک لوله کش اسپانیایی بود، مادرش و دو خواهرش در سال 1966 به انگلستان نقل مکان کردند. خانواده در جنوب شرقی لندن مستقر بودند.
گالیانو قبل از ادامه تحصیل در رشته طراحی مد در دانشکده هنر و طراحی سنترال سنت مارتینز، در مدرسه گرامر ویلسون در لندن تحصیل کرد. او با افتخارات درجه یک فارغ التحصیل شد و اولین مجموعه او، Les Incroyables، که از انقلاب فرانسه الهام گرفته شده بود، فوراً مورد استقبال قرار گرفت و توسط بوتیک مد لندن براونز خریداری شد.
گالیانو به زودی برند خود را راه اندازی کرد. در حالی که منابع مالی از سوی سرمایه گذاران مختلف تامین می شد، گالیانو از زندگی در لندن لذت می برد تا اینکه در سال 1988 به او توصیه شد پایگاه خود را به پاریس در فرانسه منتقل کند. اولین مجموعه ای که او در سال 1989 در پایتخت فرانسه ارائه کرد، بخشی از هفته مد پاریس بود. با این حال، گالیانو نتوانست از ورشکستگی جلوگیری کند و در نهایت در سال 1990 به پاریس نقل مکان کرد.
با کمک آنا وینتور و چند سرمایه گذار، گالیانو به زودی به دنیای مد لباس باز گشت. در سال 1995 او به عنوان طراح به Givenchy، بخشی از گروه LVMH پیوست و اولین مجموعه مورد تحسین خود را برای Givenchy در سال بعد ارائه کرد. تنها 15 ماه پس از پیوستن به LVMH او به دیور منتقل شد، شرکتی که او بیشتر با آن در ارتباط است. او به مدت 15 سال با دیور بود تا اینکه در سال 2011 با اتهامات جنایی روبرو شد و در نهایت به دلیل توهین عمومی به دلیل نژاد گناهکار شناخته شد.
از اواسط دهه 1990 تا اوایل سال 2011 او در حال طراحی مجموعه های متعددی بود، برخی از آنها مد لباس و برخی لباس های آماده، برای خانه دیور و لیبل موفق خودش. گالیانو در سال 2008 با اولین پیشنهاد معطر خود "جان گالیانو از جان گالیانو" وارد دنیای عطر شد. این EDP اغلب به عنوان عرفانی یا "Goth" شناخته می شود و در اطراف آکوردهای برجسته بخور، بنفشه، زنبق، آلدئیدها، گلپر، گیاه پاتچولی و گل رز متمرکز است. نسخه EDT این عطر در سال 2010 کمی قبل از ارائه Parlez-Moi d'Amour عرضه شد. عطر ادکلن Parlez-Moi d'Amour EDT، عطری است زنانه و بر پایه زغال اخته و گل رز. در سال 2011 یک نسخه EDP راه اندازی شد.